Kenikir ( Cosmos Caudatus ) merupakan jenis tanaman dengan bagian daun berbentuk horizontal, bunga berwarna merah muda ( ungu ) serta panjang batangnya bisa mencapai 3 meter. Untuk tanaman ini termasuk ke dalam keluarga Asteraceae yang mana bagian daunnya dapat diolah menjadi makanan.
Biasanya daun dari tanaman tersebut banyak disantap bersamaan dengan lalapan dan juga sambal. Namun, ada juga yang lebih suka direbus untuk dijadikan sebagai pelengkap pecel serta urap. Daun kenikir memiliki berbagai kandungan nutrisi yang cukup baik bagi kesehatan tubuh, seperti
– Energi sebanyak 45 kalori
– Karbohidrat sebanyak 6,6 gram
– Serat sebanyak 5,8 gram
– Protein sebanyak 3,7 gram
Berikut beberapa manfaat daun kenikir untuk membantu dalam menunjang kesehatan tubuh, antara lain
• Mencegah Penyakit Hipertensi
Daun kenikir digadang – gadang mengandung efek antihipertensi sehingga sangat baik dikonsumsi untuk mencegah hipertensi. Terlebih hal tersebut juga dibuktikan melalui sebuah penelitian yang dilansir melalui Journal of Research In Medical Sciences, mengatakan bahwa ekstrak daun tersebut bisa menghambat peningkatan frekuensi terhadap detak jantung hewan.
• Mencegah Osteoporosis
Osteoporosis merupakan penyakit yang lebih banyak terjadi terhadap mereka yang telah berusia lanjut. Untuk daun kenikir diyakini bisa membantu dalam mencegah osteoporosis terhadap wanita yang telah mengalami menopause. Ini karena ia memiliki kemampuan dalam melindungi kondisi dan juga fungsi pada tulang.
• Kaya Akan Antioksidan
Antioksidan termasuk salah satu jenis senyawa yang berperan dalam melawan efek buruk dari serangan radikal bebas yang masuk ke dalam tubuh. Jika tidak segera dihentikan maka akan membuat radikal bebas tersebut dapat memicu munculnya berbagai jenis penyakit kronis yang tentunya sangat merugikan kesehatan.
Tubuh manusia sebenarnya dapat menghasilkan antioksidan sendiri. Namun, dengan jumlah yang diproduksi oleh tubuh terkadang tidak cukup banyak untuk memenuhi kebutuhan optimal sehingga diperlukan asupan berupa antioksidan dari luar.
Sayur dan juga buah – buahan merupakan penyumbang antioksidan terbaik bagi tubuh, salah satunya yakni daun kenikir. Menurut sebuah hasil penelitian yang dimuat dalam Global Journal of Pharmacology, mengungkapkan bahwa terdapat sebanyak 36 jenis sayuran mentah yang telah diujicobakan, daun kenikir ternyata memiliki kandungan berupa antioksidan flavonoid dengan jumlah tertinggi.